Culebrita

21 mars 2014

Avant de quitter ce petit coin de pays d'ici 1 ou 2 nuits, nous démarrons le moteur du bateau et nous nous déplaçons pour la journée à Culebrita.

C'est un des plus vieux "Refuge Sauvage National" à avoir vu le jour en 1909 et le parc a été créé par M. Theodore Rosevelt!

Cette petite île, à quelques miles de Culebra, possède de très belles plages avec beaucoup de tortues de mer que l'on peut observer du bateau ou en apnée. Elle est aussi l'hôte du plus vieux phare des Caraïbes. 

Aujourd'hui nous débarquons sur une petite plage au sud-est de l'île et après, nous nous rendrons en voilier à la plage au centre de l'île.

Il faut être prudent pour passer par l'entrée de la baie située au nord de l'île de Culebrita. De chaque côté du passage, il y a des récifs et des vagues qui prennent des allures enragées. Il est important de ne pas se laisser distraire d'ici à ce que l'on jette l'ancre!

De belles grosses tortues de mer viennent nous saluer au bateau lors de notre arrivée!

Sur le chemin du retour, nous décidons d'aller passer la nuit dans un autre ancrage de Culebra. Nous nous arrêtons dans la baie "Bahia Almodovar".

Environ 1 heure avant la tombée de la nuit, de gros nuages se déplacent lentement dans notre direction et nous pouvons observer une "trombe" se former et quelques autres plus petites voir le jour. Tous les bateaux autour observent le déplacement de celles-ci. Ce n'est pas un phénomène météo à prendre à légère...Les vents qui tournent peuvent s'élever à plus de 250 km/h. La trombe  est si proche qu'on peut y voir le tube et l'air qui tourne dans le sens anti-horaire.

Finalement le nuage se déplace sur notre babord ...heureusement! La trombe touche l'eau à environ 500 pieds de nous et on peut voir l'eau tourbilllonner à la surface...ouf!

Une fois le phénomène passé et le ciel dégagé à nouveau, nous pourrons dormir l'esprit tranquille...

22 mars 2014

Une fois réveillés, nous retournons avec le voilier pour monter au sommet de la montagne de l'île de Culebrita et explorer son phare. Même très tôt, il fait très chaud. 

Quelle surprise j'ai eu en photographiant ces belles fleurs oranges. Un oiseau est venu au même moment se percher dessus!

Arrivés au sommet, nous reprennons notre souffle en explorant les multiples passages de ce vieux phare. C'est dommage qu'il ait été laissé à l'abandon car la structure est vraiment impressionnante! 

Rebecca grimpe jusqu'en haut du phare avec l'aide de Dave et elle prend de belles proses de vue des alentours. 

Nous redescenons au bateau en empruntant le chemin jonché de cactus.

23-24 mars 2014

Après être revenu s'ancrer hier dans le petit port de Culebra afin de profiter d'internet une dernière fois, nous en profitons pour aller souper sur la terasse du restaurant. Par hazard, nous recontrons les catamarans Avatar et Wild Vanilla. Cela nous permettra de dire un dernier bonjour à nos amis de Avatar qui quittent pour retourner en Afrique du Sud. Ils laisseront leur catamaran à Puerto Rico pour environ deux mois après quoi ils reviendront pour passer l'été en Grenade. Nous les reverrons peût-être...

De notre coté, nous quitterons au petit matin en direction des Vierges Américaines. Prochain arrêt, l'île de St-Thomas. Dave aimerait bien assister aux régates de la "Rolex Sailing Regatta" dans le cadre de son projet pour ensuite de diriger vers les BVI où aura lieu le départ de l'ARC-Europe en début mai. 

Culebra ( partie 2/2)

18 mars 2014

À notre lever, la baie Ensenada Honda où nous sommes ancrés, révèle ses beautés. 

Il y a beaucoup de voiliers ici qui viennent de toutes les parties du monde. Chaque bateau érige le pavillon de son pays respectif. Cela nous permet de  reconnaitre facilement les voyageurs et ceux qui vivent ici.

Tout l'avant-midi, nous travaillons pour pouvoir se libérer vers 14h00 et louer une voiturette de golf afin de découvrir l'île de Culebra. Les filles sont heureuses d'enfin se promener en voiture de golf!

La plage Flamenco est certainement une des plus belles plages de l'île de Culebra. Nous nous y sommes rendus afin d'y passer quelques heures. 

Il y a un bon bout de temps que nous ne nous sommes pas baladés et baignés sur une plage. En fait, c'est depuis Big Sand Cay dans les Turks and Caïcos que nous n'avons pas profité d'une plage.

En se promenant sur la plage, nous découvrons un char d'assault. Tel que l'île de Vieques, Culebra a servi pendant plusieurs années comme territoire de pratique pour les rangers. Ce char était une cible de pratique pour eux.

Après s'être généreusement amusés, nous retournons à notre voiturette de golf afin de poursuivre notre visite de l'île. Nous mangeons quelques gourmandise pour se refaire des énergies! 

Nous nous rendons à la plage Tamarindo, une autre plage recommandée. C'est un endroit pour y explorer les fonds marins. Cependant, la plage n'est pas aussi belle que la plage Flamenco.

Des coqs et des poules nous accueillent et nous passent entre les pieds! C'est très drôle!

Par la suite, nous empruntons des chemins très escarpés qui nous montent en haut des montagnes qui surplombent la Baie Ensenada Honda où nous sommes ancrés. Nous prenons le temps d'admirer ce beau paysage!

Ici, les voitures de location sont presque tous des Jeep. Ça redonne le goût à Dave de s'en racheter un au retour à la maison. Les vieux souvenirs de jeunesse le font rêver à nouveau!

Sur la route en direction des deux dernières plages que nous voulons découvrir, nous nous retrouvons sur une autre montagne avec une autre vue sur la Baie Ensenada Honda. On ne se lasse pas de ce magnifique paysage.

De retour au bas de la montagne nous nous arrêtons pour un rafraîchissement et découvrons de vieux bâtiments centenaires qui ont servis à la marine américaine pour entreposer des munitions.

Ici, comme dans la plupart des îles visitées jusqu'à maintenant, on retrouve de vielles carcasses d'épaves abandonnées. Elles font partie de leur décor...

En arrêtant pour lire un écriteau sur le bord de la route, nous apprenons que certains habitants locaux sont protégés et que nous ne pouvons pas les récolter. En observant bien le sol, tout juste à côté de nous, nous constatons la présence de ces habitants à au moins 10 pattes! Ce sont des crabes de terre. Ça "grouille" partout!

Ensuite, nous passons à côté de la montagne qui était en feu hier soir. Nous ne savont toujours pas ce qui a bien pu se passer.

En route vers le plage "Zoni" nous pouvons apercevoir au loin "Sail Rock", un gros caillou situé à mi-chemin entre l'Île de Culebra et l'Île de Saint-Thomas. On peut aussi y reconnaître un bateau de croisière qui se dirige probablement vers Saint-Thomas.

Avant de redescendre vers la plage "Zoni", nous observons l'ile de Culebrita, situé à l'est de Culebra. 

À notre arrivée à la plage "Zoni", nous constatons que c'est une des plages de Culebra qui est un site de nidification de tortues de mer. C'est toujours fascinant de voir leur traces laissées sur le sable. C'est une très belle plage avec une belle vue vers l'île de Culebrita.

Notre dernière destination avant la tombée de la nuit est la plage "Playa Larga"' au sud est de la plage Zoni.

La plage "Playa Larga"' est celle des 4 plages visitées aujourd'hui qui a un accès plus difficile en voiturette de golf. Le dernier bout de chemin s'est fait sur une route de terre très peu entretenue. Nous avions un peu l'impression d'être à notre chalet en Maurice au Québec. Pour en ajouter un peu plus, nous avons même aperçu des chevreuils en plein milieu de la route! Quelle belle surprise de pouvoir les croiser!

Nous restons quelques minutes sur cette dernière plage qui possède un long quai est de gros grains de sable noirs mêlés au sable blanc, qui lui, domine les côtes de Culebra.

19 mars 2014

La visite en voiturette terminée, nous rprenons le travail. Étant donné que nous avons un accès internet facile au Dinghy Dock restaurant, nous travaillons intensément avant de repartir vers l'est et d'aller visiter l'Île Culebrita. Les filles elles, travaillent sur le bateau.